Valtteri Bottas pôsobí v Mercedese od roku 2017 a doposiaľ sa mu nepodarilo zdolať tímového kolegu Lewisa Hamiltona a získať majstrovský titul. Po novom však fínsky jazdec nestačí ani na Maxa Verstappena vďaka zlepšujúcej sa forme Red Bullu, a preto na povrch vyplávali špekulácie o jeho budúcnosti.
V utorok Daily Mail informoval verejnosť, že Mercedes s Bottasom stráca trpezlivosť a uvažuje sa o jeho výmene. Nemenovaný inžinier Mercedesu sa vyjadril, že okolo Valtteriho Bottasa je určitý nepokoj a nemá na to, aby sedel v Mercedese. Dokonca sa hovorí o tom, že Valtteri opustí tím ešte počas tejto sezóny. Ako veľmi reálny je jeho odchod?
Treba povedať narovinu, že Bottas do Mercedesu neprišiel ako niekto, kto má získavať tituly. Na to majú v tíme Hamiltona, ktorý útočí na rekordy a mnohé z nich už prekonal. Dôležitú rolu pri tom zohral aj Valtteri, ktorý tímovému kolegovi, tak povediac, kryl chrbát. Zaspomínajme si na roky 2017 a 2018, keď Mercedes bojoval s Ferrari o titul. Šéf tímu Toto Wolff vtedy netajil, že Bottas je v pozícii dvojky a veľakrát sme sa o tom presvedčili aj na vlastné oči, napr. Rusko 2018. V tejto sezóne to môže dopadnúť rovnako vzhľadom na to, že Mercedesu rastie silný súper v boji o titul. Valtteri je kritizovaný najmä preto, že nedokáže vyzvať Lewisa Hamiltona do boja a ako bolo spomenuté, nemá na to, aby sedel v Mercedese.
S týmto však nemožno súhlasiť. Treba si uvedomiť, kto je Valtteriho tímový kolega. Je ním sedemnásobný majster sveta a zrejme najlepší jazdec súčasnosti. Valtteri má možno najťažšiu úlohu zo všetkých jazdcov. Zdolať pretekára s takými kvalitami, akými disponuje Hamilton, nie je hračka. Porovnajme si situáciu v Mercedese so situáciou v Red Bulle. Max Verstappen, ktorého možno považovať za veľkú hviezdu, mal v posledných dvoch rokoch po svojom boku Pierra Gaslyho a Alexa Albona. Ako to dopadlo vieme. Dôvodom bola samozrejme neskúsenosť oboch jazdcov, no v tomto prípade je dôležitá aj mentálna sila. A tú má Valtteri silnú. Videli sme to aj v Portugalsku. Po podpriemernom výkone v Imole sa dokázal vrátiť a uchmatol aj pole position. V pretekoch to síce nedopadlo podľa jeho predstáv, no nebyť technických problémov, mohlo to byť lepšie.
Podľa nášho názoru je teda správa o Bottasovom konci nepravdivá a je súčasťou prebiehajúcej rivality medzi Mercedesom a Red Bullom. Atmosféra v nemeckom tíme je vďaka súčasnej jazdeckej dvojici pokojná. Ak by Valtteri odišiel, pravdepodobne by jeho miesto zaujal George Russell a v tíme by mohla nastať situácia, aká bola počas pôsobenia Nica Rosberga po boku Lewisa Hamiltona. To Mercedes zrejme nechce, a preto očakávame, že ak sa výkony rodáka z Nastoly výrazne nezhoršia, ostane v tíme aj ďalšiu sezónu. A to aj v prípade, že sa Hamilton rozhodne nepokračovať v nemeckom tíme. Kompletne nová jazdecká zostava by nemusela byť pre Mercedes úplne výhodná voľba. Mať v tíme aspoň jedného jazdca, ktorý tím dobre pozná, je určite lepšie riešenie.
Straight for F1 