Máme tu prvý diel našej novej série The Road to F1. Pôvodne sme chceli začať iným jazdcom, no vzhľadom na okolnosti z posledných dní sme sa rozhodli, že prvým jazdcom, o ktorom si v tejto sérii povieme bude Sebastian Vettel.
SEBASTIAN VETTEL
Najskôr začneme udalosťami z posledných dní. Skalní fanúšikovia F1 určite postrehli, že Sebastian Vettel v roku 2021 nebude pokračovať vo Ferrari. Obe strany sa nedohodli na predĺžení spolupráce. Táto správa šokovala celý svet motoršportu. Na druhej strane, tento krok sa viacmenej očakával hlavne po tom, ako nemecký pretekár označil ponuku Ferrari ako žart. Jeho súčasný zamestnávateľ mu ponúkal ročnú zmluvu s platom 12 miliónov eur, čo by bolo o necelých 30 miliónov eur menej ako jeho súčasný plat. Ďalším faktorom, ktorý Sebastianovi určite nepomohol bolo angažovanie Charlesa Leclerca. O tom si detailnejšie povieme v poslednej fáze článku.
ZAČIATKY KARIÉRY
Tak ako každý profesionálny jazdec, aj Sebastian Vettel začínal svoju kariéru na motokárach. Za 8 rokov v nich vyhral Nemecký juniorský šampionát, Monacký pohár a Európsky juniorský šampionát. V roku 2003 obsadil v sérii Formula BMW 2.miesto. O rok neskôr túto sériu ovládol a odmenou mu bol prestup do európskej Formuly 3. V prvý rok jej pôsobenia si Vettel vybojoval šesť pódií a celkovo v sezóne skončil piaty. Popritom si ešte zajazdil v sérii Masters of Formula 3, v španielskej Formule 3 a v pretekoch v Macau, na ktorých obsadil 3.miesto. To nebolo všetko. V ten istý rok sa stal testovacím jazdcom tímu F1 BMW Sauber. V roku 2006 obsadil v európskej Formule 3 2.miesto a prestúpil do sérii Formula 3.5 Renault. V roku 2007 v nej obsadil piate miesto.
ŠANCA V BMW
V roku 2007 sa Sebastianovi Vettelovi splnil sen zajazdiť si vo Formule 1. Počas VC Kanady sa zranil Robert Kubica, a tak ho BMW na VC USA muselo nahradiť. Voľba padla práve na Sebastiana a ten šancu dokonale využil. V pretekoch obsadil výborné ôsme miesto a stal sa najmladším jazdcom v histórii, ktorý bodoval. Napriek tomu však musel sedačku vrátiť Kubicovi, ktorý sa zotavil zo svojho zranenia.
ETAPA V TORO ROSSO
“Béčko” Red Bullu Toro Rosso hľadalo náhradu za nevýrazneho Scotta Speeda. Namiesto neho sa rozhodli angažovať Sebastiana Vettela. A urobili dobre. V roku 2007 bodoval len raz, ale výrazne. Na VC Číny obsadil senzačné 4.miesto. Formula 1 tak mala na štartovom poli novú hviezdu. A potvrdilo sa to v roku 2008. Výsledky nemeckého jazdca boli veľmi pôsobivé, no o obrovský šok sa postaral v talianskej Monze. V kvalifikácii získal pole position a vedenie si udržal aj v pretekoch. Vďaka tomuto úspechu si zabezpečil miesto v hlavnom tíme Red Bullu.
ZLATÁ ÉRA V RED BULLE
Kolegom Sebastiana Vettela bol v Red Bulle skúsený Mark Webber. Bolo otázkou, ako sa tejto dvojici bude dariť a či dostanú stajňu na vyššie priečky. To sa im podarilo, dokonca viac, ako zrejme očakávali. Rakúsky tím bol zrazu kandidátom na zisk pohára konštruktérov a nováčik v tíme Vettel na zisk titulu majstra sveta. Žiaľ pre túto dvojicu, tím Brawn mal rýchlejší monopost a ukoristili oba tituly. Sebastian ale skončil hneď druhý a potvrdil svoj talent. Rok 2010 však priniesol zvrat. Brawn sa ocitol vo finančných problémoch a do ďalšej sezóny pokračoval ako Mercedes. Sezóna sa ale pre Vettela nezačala najlepšie. V Bahrajne ho o víťazstvo pripravil technický problém a v Austrálii po jazdeckej chybe vypadol. Postupne sa však dostával späť nahor, no po VC Singapuru strácal na lídra šampionátu Alonsa už niekoľko desiatok bodov a zdalo sa, že z boja o titul je už odpísany. V závere sezóny sa však dostal do neskutočnej formy a po posledných pretekoch ho mohol každý oslovovať ako najmladšieho majstra sveta v histórii F1. Nasledujúci rok bol rodák z Heppenheimu takmer neporaziteľny. Vyhral 12 Veľkých cien z 19 a len dvakrát sme ho nevideli na pódiu. Pred druhým Buttonom mal na konci sezóny náskok viac ako 100 bodov. V nasledujúcej sezóne to už také ľahké pre vtedy dvojnásobného majstra sveta nebolo. V prvej polovici sezóny zaznamenal len jedno víťazstvo, no po letnej prestávke vyhral štyrikrát. O titul bojoval rovnako ako v roku 2010 s Fernandom Alonsom. Dráma vyvrcholila až v posledných pretekoch v Brazílii a bol to naozaj tuhý boj. Po štarte sa Sebastian dostal do kolízie a prepadol sa až na posledné miesto. Napokon sa však predral na šieste miesto, ktoré mu stačilo na zisk tretieho titulu majstra sveta. Sezóna 2013 bola podobná ako 2011, ale ešte dominantnejšia. V prvej polovici sa poprední jazdci bili o body, no v druhej polovici Vettel absolútne zdemoloval konkurenciu a zaznamenal 9 víťazstiev v rade. Získal tak štvrtý titul majstra sveta a dostal sa na tretie miesto v tabuľke s počtom víťazstiev. Rok 2014 už taký úspešný pre Sebastiana Vettela nebol. Nové pravidlá mali za následok fakt, že Mercedes sa dostal do čela a takmer v každých pretekoch mal rezervované prvé priečky. Štvornásobny majster sveta nezískal ani jedno víťazstvo a dokonca ho zdolal aj nový tímový kolega Daniel Ricciardo, ktorý si ich pripísal až tri. Taktiež ho niekoľkokrát zradilo auto. Toto všetko rozhodlo, že rok 2014 bol pre Vettela posledným v Red Bulle. Následne sa rozhodol podpísať zmluvu s Ferrari, kde nahradil Fernanda Alonsa.
NOVÁ KAPITOLA S FERRARI
Od roku 2015 pôsobil Sebastian Vettel na Apeninskom polostrove. Nemecký pretekár chcel po neúspešnej sezóne 2014 reštartovať kariéru. Bolo však otázne, či bude táto sezóna úspešná. Veď stajňa z Maranella obsadila v poslednej sezóne až štvrté miesto. Vettel však odštartoval do sezóny vynikajúco a už v druhých pretekoch si pripísal prvé víťazstvo s Ferrari, ktoré sa vďaka nemu vrátilo na najvyšší stupienok na pódiu po takmer dvoch rokoch. Skvelé výsledky zaznamenával aj naďalej. Tímového kolegu Kimiho Raikkonena pravidelne porážal a vo zvyšku sezóny si pripísal ďalšie dve víťazstvá a aj pole position za víťazstvo v kvalifikácii. V šampionáte skončil tretí. V roku 2016 sa očakávalo, že Ferrari zabojuje s Mercedesom o titul, no stal sa presný opak. Taliansky tím sa prepadol až za Red Bull a Vettel spolu s Raikkonenom sa nevedeli dostať ani na pódium. To čo sa však nepodarilo v roku 2016, vyšlo v roku 2017. Ferrari bolo na úrovni Mercedesu a svitla nádej, že po 10 rokoch konečne príde vytúžený titul. V druhej polovici však prišli rôzne komplikácie a vďaka tomu šampionát ovládol Mercedes. Podobný bol rok 2018, kde tentoraz rozhodli chyby Sebastiana Vettela. Od tohto momentu sa začala na adresu nemeckého pretekára valiť vlna kritiky. A tu sa vraciame k tomu, čo sme spomínali na začiatku dnešného článku. Príchod Charlesa Leclerca dostal Vettela pod veľký mediálny tlak, z ktorého pramenili chyby. V druhej polovici minulej sezóny sme síce videli nejaké to zlepšenie, no napriek tomu hrali niektoré veci proti nemu. Boli to technické problémy, ale napríklad aj tímová réžia v Rusku, ktorá Sebastiana pripravila o víťazstvo. Po roku 2019 podpísalo Ferrari s Charlesom Leclercom zmluvu platnú do roku 2024. Bolo teda jasné, že prioritou tímu sa stal monacký pretekár. Vettel by sa prípadným podpisom zmluvy stal jasnou tímovou dvojkou Leclerca, čo určite nechce a preto vo Ferrari končí. Jeho budúcnosť je otázna. V hre je už len prestup do Renaultu, alebo Mercedesu. Druhá voľba sa však zdá byť nepravdepodobná a pri prvej to tiež nevyzerá ružovo. Preto sa čoraz hlasnejšie hovorí, že príde odchod z F1.
V posledných rokoch mal Sebastian Vettel veľa nepríjemných momentov, no ani to nemení nič na tom, že v F1 zanechá výraznú stopu. Nie je veľa ľudí, ktorí sa môžu pýšiť štyrmi titulmi majstra sveta Formuly 1.
SEBASTIAN VETTEL – ŠTATISTIKY
Dátum narodenia: 3.7.1987, Nemecko (Heppenheim)
Absolvované preteky: 241
Pódia: 120
Víťazstvá: 53
Pole positions: 57
Tituly: 4
*Pole positions sú víťazstvá v kvalifikácii
Straight for F1 